6 декабря 1997 года военно-транспортный самолет Ан-124 “Руслан” совершал рейс по маршруту Москва - Иркутск - Владивосток - Вьетнам. На борту находилось два штурмовика Су-27, стоимостью около 30 миллионов долларов каждый. Декабрьские полеты “Руслана” осуществлялись согласно решению правительства (апрель 1997 года), предписывающему Министерству обороны перевезти во Вьетнам четыре самолета Су-27УБК и два Су-27СК. Для операции планировали использовать один Ан-124 “Руслан” и один Ан-22 “Антей”. С 1 по 4 декабря “Руслан” совершил рейс по маршруту Иркутск-II - Владивосток - Фанранг (где находится авиабаза вьетнамской национальной армии) - Иркутск-II, доставив заказчику два Су-27УБК. Два других “Су” этой модификации загрузили в “транспортник” перед роковым взлетом 6 декабря.
Терпящие бедствие самолеты и вертолеты редко падают на города, сметая огнем и металлом все сущее на земле. На этот раз самолет со 100 т керосина рухнул на поселок авиастроителей Иркутск-II.